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la amenidad más nueva y exclusiva: casas que vienen con caballos

Jun 12, 2023 THE NEW YORK TIMES

The New York Times

En México, los desarrolladores están llevando el juego de lujo a otro nivel al ofrecer a los compradores una manada de ponis de polo que se suman a las piscinas infinitas y las vistas al mar.

Muchos desarrollos inmobiliarios de lujo se construyen alrededor de lujosos beneficios: un campo de golf de 18 hoyos impecablemente cuidado, un club de playa privado e incluso un exclusivo restaurante en el lugar que ostenta estrellas Michelin. Enclavado en la jungla costera del oeste de México, surge otra oferta inmobiliaria hiper lujosa, esta vez apostando por un beneficio novedoso: un poni llamado Karen.

Karen y otros 48 de sus compañeros equinos conforman el punto central de Mandarina, un resort residencial de mil millones de dólares que actualmente se está construyendo en un acantilado con vistas al océano Pacífico en Riviera Nayarit, México. Su desarrollador, con sede en México, apuesta a que los establos palaciegos diseñados por arquitectos famosos, construidos en el corazón del resort, donde se encuentran dos profesionales del polo y su manada de bestias atléticas disponibles para todos los residentes, ayudarán a posicionar este sitio de lujo que emerge de la jungla en el mapa de personas influyentes.

“En el mercado de ultra lujo, esto podría ser su quinta, sexta, séptima o décima casa, y son los detalles los que marcan la diferencia”, dijo Borja Escalada, director ejecutivo de la compañía desarrolladora del destino, RLH Properties, que apuesta a que Karen el poni y sus amigos sean ese toque adicional. “Esto está creando algo. Puedes estar caminando junto al mar o incluso intentando surfear las olas, y de repente vuelves a las instalaciones de polo y te encuentras en un lugar diferente”.

El resort abarca 265 hectáreas e incluye una costa que se mantiene relativamente intacta en comparación con su vecina, Puerto Vallarta. La construcción comenzó en 2018. La Fase Uno fue un hotel de ultra lujo operado por One&Only, una cadena hotelera internacional con hoteles desde Ruanda hasta Malasia, y ahora está completo: 105 habitaciones independientes, construidos de manera entre los árboles y las bromelias. Cada uno viene con un mayordomo y su precio oscila entre $1,300 y $31,000 por noche por suite. (La tenista Maria Sharapova celebró recientemente su cumpleaños en la suite principal).

horse barn sits in middle of lush valley

Austera hasta el punto de monástica, las cabañas son el modelo para la Fase Dos, One&Only Mandarina Private Homes, que recientemente ha comenzado su construcción.

Las residencias, ofrecidas a partir de $5.3 millones y más, serán operadas también por la cadena hotelera, cuyos mayordomos estarán disponibles para eliminar escorpiones desorientados y realizar otras tareas menos exóticas según sea necesario. Hasta ahora, se han vendido veintitrés de las 55 casas disponibles, algunas en terrenos que parecen ser poco más que caídas verticales hacia el mar. Estas villas serán construidas sobre pilotes, un proceso complejo con el objetivo de interferir lo menos posible con el bosque; sus frentes de vidrio y piscinas infinitas miran hacia, en lugar de sobre, el dosel de árboles.

Son obra del arquitecto Rick Joy, quien buscó crear la misma fusión perfecta con la naturaleza como lo hizo en otro proyecto hotelero, el célebre resort Amangiri, que parece desvanecerse en las rocas de Canyon Point, Utah. Alrededor de las casitas semiarboladas serpentean higueras estranguladoras, un tipo de enredadera parásita que se envuelve alrededor de los árboles; la estructura resultante es impresionante, incluso mientras consume a su huésped.

En cierto sentido, esas higueras reflejan el enfoque del desarrollo, que, de manera estéticamente placentera, ha conquistado un recurso natural. Coatíes, criaturas parecidas a mapaches pero con una ternura casi insoportable, deambulan libremente por la propiedad, como perros callejeros que resistieron la expulsión de su hábitat. Las Montañas de la Sierra Madre se alzan sobre el lugar, que casi colinda con el hogar de los jaguares del norte en peligro de extinción. La Fase Tres será un hotel Rosewood y las residencias de esa misma marca, que estarán disponibles para su venta a finales de este año. El director ejecutivo, el Sr. Escalada, dijo que las fases futuras incluyen la adquisición de más terrenos y la expansión.

Los compradores de las residencias pueden elegir complementos como una sala de cine o un gimnasio pelotón, y entre un puñado de paquetes de decoración ascética, donde incluso los libros de mesa de centro están preseleccionados. “Todo, hasta el último vaso tequilero”, dijo Catherine Martin, directora de ventas residenciales, durante un recorrido reciente, sosteniendo una jarra de fabricación local en su palma. Las propiedades adquiridas pueden agregarse al “pool” de espacios disponibles del hotel y generar ingresos por alquiler cuando no estén en uso personal.

Pasando por encima de las enredaderas y entre los troncos de los árboles, la Sra. Martin se dirigió hacia una parcela con vistas al mar que recientemente había vendido por $17.5 millones. El futuro castillo de ocho habitaciones es propiedad de David Malm, un inversionista de Dover, Massachusetts, conocido por embarcarse en lo que un titular del Wall Street Journal describió como una “compra desenfrenada de casi $100 millones” de propiedades en Nantucket y Martha’s Vineyard.

infinity-edge pool features ocean view

El Sr. Malm dijo que no compró la propiedad porque esté interesado en jugar al polo. Los caballos fueron un “gancho” para atraer a un futuro comprador, una vez que él mismo disfrute de su casa de vacaciones.

“Es una amenidad a la que las personas aspiran, un estilo de vida”, dijo el Sr. Malm. “Incluso si no montas, quieren ser parte de ese club”.

Añadió: “No es que vaya a tomar clases de equitación, pero quién sabe”.

La compañía deja en claro que no intenta atraer únicamente a jugadores de polo a las casas, aunque hay establos en alquiler si llevas tus caballos de vacaciones o para vivir. Hay otras comodidades, como un omakase de tacos de Enrique Olvera, un chef cuyo restaurante en la Ciudad de México se encuentra regularmente entre los mejores del mundo, un santuario de mariposas y mantis con un biólogo residente y un exuberante spa tropical con una cisterna de barro para aplicar en la piel.

Todo esto está impregnado del servilismo exagerado que es una marca distintiva de One&Only. El personal se lleva la mano al corazón cada vez que pasa un residente o invitado, y se apartan para darles paso en todo momento. Si un sombrero de sol cae durante la cena, alguien puede correr para traer un soporte completo de sombreros.

Los fines de semana, los establos, también diseñados por el Sr. Joy, acogen partidos de polo de exhibición exclusivamente para residentes e invitados. Pueden ver cada periodo de juego, llamado chukker, mientras disfrutan de un Syrah de la marca Mandarina en un restaurante de estilo argentino que también se llama así, Chukker. Existe una biblioteca de botas y cascos de equitación prestados, así como jugadores profesionales para impartir lecciones. También se está desarrollando un programa de cría: el primer potro nacido del programa, llamado Mandarino, acaba de cumplir dos años.

En un día despejado reciente, con las Montañas de la Sierra Madre como telón de fondo, un caballo gris llamado Tritón transportó a un jugador de polo por primera vez y jinete experimentado (esta reportera) por un campo del tamaño de seis campos de fútbol. La instrucción, desde cómo sostener el mazo hasta golpear una pelota mientras se galopa en el caballo, fue mínima.

“Estoy bastante seguro de que quiero ser un caballo de Mandarina”, dijo Gustavo Mejía, el gerente del Club de Polo y Ecuestre Mandarina. “Ellos la tienen mejor que nadie que conozco”.

Pero en este momento, según la compañía, los caballos de polo no se ganan su sustento. Los huéspedes no han acudido en gran número a jugar al polo. Algunos ponis de polo han sido destinados a trabajar en tareas más modestas como caballos de senderos en la playa, lo cual representa una curva de aprendizaje abrupta para caballos típicamente nerviosos. Los equinos asumieron valientemente sus nuevos roles, dijo el Sr. Mejía, especialmente considerando que su ruta desde los establos hasta el Club de Playa Canalan del resort pasa sobre una laguna llena de cocodrilos Morelet.

“El polo, no esperábamos obtener un retorno desde el primer día, y no lo tenemos”, dijo Kappner Clark, director de marketing de RLH. “Pero en este nivel del mercado, que es de ultra lujo, las personas buscan experiencias únicas. Y el polo encaja en esa visión”.

Esto no significa que los establos de $2.6 millones en medio de la selva sean un proyecto inútil: para los terrenos residenciales sin vista al mar, la vista del campo de polo cuidado y el club, con su agradable geometría que recuerda a un viñedo, es un punto de venta para RLH. Además, no es algo sin precedentes: a unas cuatro horas al sur se encuentra el Club de Polo Costa Careyes, inaugurado en 1990 en un área que antes era una selva virgen sin caminos. Ahora es un destino de circuito de polo, que alberga playoffs de la Federación Internacional de Polo, en medio de un espeso desarrollo inmobiliario de alta gama.

El polo en México disfrutó de una época dorada en la década de 1980, cuando varios jugadores mexicanos alcanzaron prominencia internacional, pero el nivel de juego y la cría de los mejores ponis se ha quedado rezagado en comparación con lugares sinónimos del deporte, como Argentina. En los últimos años, su organismo rector, la Federación Mexicana de Polo, ha realizado esfuerzos para aumentar la participación.

A pocos kilómetros de distancia, cerca del pueblo de San Pancho, lleno de hippies y turistas de vacaciones de primavera, el Club de Polo y Equitación La Patrona también intenta utilizar el polo como un atractivo para un futuro desarrollo de viviendas, pero sin el prefijo “ultra” en su versión de lujo.

Maggie Marinaccio, de 44 años, comerciante de antigüedades de Nueva York, y su esposo Jason Reilly, de 45 años, teniente del Departamento de Bomberos de Nueva York, entienden el atractivo del polo. Descubrieron el deporte por casualidad el año pasado mientras visitaban su casa de vacaciones familiar cerca. Ahora la pareja tiene siete ponis de polo y pasa la mitad del año en México. La factura mensual por la manutención de su manada en La Patrona no es barata. Pero afirman que equivale a lo que pagarían por mantener y entrenar a solo un caballo en establos de alta gama cerca de la tienda de antigüedades de la Sra. Marinaccio en Hudson, Nueva York.

“Nunca querría ir a un lugar y vivir en un campo de golf”, dijo el teniente Reilly, mientras bebía una pinta de cerveza “Galope” de la marca del club servida desde un barril en la sala de aparejos. “Pero sí querría estar aquí”. Mientras los ponis de polo resonaban con sus cascos en los establos arquitectónicos de La Patrona a su alrededor, Horacio García, director ejecutivo de Tierra Tropical, la empresa internacional respaldada detrás del desarrollo de La Patrona, dijo que aún no se había comenzado a construir ninguna de las lujosas viviendas planificadas que eventualmente rodearán al club de polo, y que aún no había un cronograma.

El polo es lo primero, dijo. El resto vendría después.

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